"이제 통화 요약도 안 되고, 사진 편집도 못 한다고?" 2026년, 스마트폰은 단순한 전화기가 아니라 '나만의 AI 비서'로 진화합니다. 문제는 이 AI 기능이 고사양을 요구하다 보니, 불과 2~3년 전 산 플래그십 모델조차 지원 대상에서 제외될 위기에 처했다는 점입니다. 내 폰이 현역으로 살아남을 수 있을지, 아니면 '깡통 폰'이 될지 결정짓는 운명의 커트라인을 제조사별로 정리했습니다.
1. 갤럭시(Samsung): S23은 '반쪽'짜리 AI?
2. 아이폰(Apple): 15 일반 모델의 비극 (램 8GB)
3. 왜 안 해줄까? '온디바이스 AI'의 하드웨어 장벽
4. 2026년 업데이트 로드맵 (One UI 8 & iOS 20)
5. 지금 폰 바꾼다면? '최소 사양' 가이드
소프트웨어 업데이트만 하면 내 구형 폰도 AI 폰이 될 줄 알았습니다. 하지만 현실은 냉혹합니다. 제조사들은 "하드웨어 성능 한계"를 이유로 구형 모델에 대한 AI 지원을 제한하거나, 유료 구독 모델로 돌리는 방안을 검토 중입니다. 내 폰이 '생성형 배경화면'이나 '실시간 통역' 기능을 쓸 수 있는 마지노선에 걸려 있는지 확인해 보았습니다.
1. 갤럭시(Samsung): S23은 '반쪽'짜리 AI?
삼성전자는 '갤럭시 AI'를 공격적으로 확대하고 있지만, 모델별로 지원하는 기능의 급을 나누고 있습니다. (일명 '급 나누기')
| 모델명 | 지원 범위 | 비고 |
|---|---|---|
| S25 / S26 (예정) | 모든 AI 기능 (온디바이스) | 반응 속도 빠름 보안 강력함 |
| S24 시리즈 | 대부분 지원 | 향후 고급 기능은 제외될 가능성 있음 |
| S23 / Z플립5 | 일부 기능만 지원 (클라우드 방식 혼용) |
통역, 요약 등 기본 기능 위주 |
| S22 이하 | 미지원 또는 극히 제한적 |
서클 투 서치 정도만 가능할 듯 |
특히 S22 시리즈 이하 사용자는 2026년 업데이트 대상에는 포함되더라도, 핵심인 생성형 AI 기능은 하드웨어 성능(NPU) 문제로 빠질 확률이 99%입니다.
2. 아이폰(Apple): 15 일반 모델의 비극 (램 8GB)
애플의 '애플 인텔리전스(Apple Intelligence)'는 더 까다롭습니다. 기준은 명확하게 'A17 Pro 칩셋 이상' 그리고 '램 8GB 이상'입니다.
- 지원 (O): 아이폰 15 프로 / 15 프로 맥스, 아이폰 16 전 모델, 아이폰 17 (예정)
- 미지원 (X): 아이폰 15 일반 / 15 플러스, 아이폰 14 이하 전 모델
가장 충격적인 건 불과 2년 전 모델인 아이폰 15 일반 모델이 제외된다는 점입니다. 램 용량이 6GB에 불과해 온디바이스 AI를 구동할 수 없다는 것이 애플의 설명입니다.
3. 왜 안 해줄까? '온디바이스 AI'의 하드웨어 장벽
"소프트웨어로 그냥 넣어주면 안 돼?"라고 묻지만, 기술적으로 불가능한 부분이 있습니다. '온디바이스 AI'는 인터넷 연결 없이 폰 자체 두뇌(NPU)로 연산해야 하는데, 구형 칩셋은 이 계산을 감당하다가 발열로 폰이 뻗어버릴 수 있기 때문입니다.
필수 조건:
- NPU(신경망처리장치): AI 전용 연산 가속기 성능
- RAM(메모리): 최소 8GB 이상 (AI 모델이 상주할 공간 필요)
따라서 2026년에 폰을 바꿀 계획이라면, 저장 용량보다는 RAM 용량이 큰 모델을 고르는 것이 수명을 늘리는 길입니다.
4. 2026년 업데이트 로드맵 (One UI 8 & iOS 20)
새로운 AI 기능은 OS 업데이트와 함께 찾아옵니다. 대략적인 일정을 미리 체크해두세요.
- 갤럭시 (One UI 8.0): 2025년 10월 베타 시작 → 2026년 1월 S26 출시와 함께 정식 배포 (최신 기기부터 순차 적용)
- 아이폰 (iOS 20): 2026년 6월 WWDC 공개 → 9월 아이폰 18 출시와 함께 정식 배포
5. 지금 폰 바꾼다면? '최소 사양' 가이드
지금 당장 폰을 사야 하는데, 2026년 이후에도 AI 기능을 제대로 쓰고 싶다면? '최소 권장 사양'은 다음과 같습니다.
- 갤럭시: 최소 S24 시리즈 이상 (S23은 수명 간당간당함)
- 아이폰: 최소 아이폰 16 시리즈 (15 프로는 단종 수순, 16 일반 모델도 램 8GB 탑재로 안전함)
중고폰을 산다면 S22나 아이폰 14 이하는 피하는 것이 좋습니다. 단순 전화/카톡 용도가 아니라면, 1년 뒤 '깡통 폰'이 될 수 있기 때문입니다.
💡 요약 및 실행 포인트
1. 갤럭시: S24부터 안정권, S23은 턱걸이, S22 이하는 기대 금물.
2. 아이폰: 15 프로 이상만 생존. 15 일반 모델 사용자는 가장 억울한 상황.
3. 조건: RAM 8GB 이상이 AI 폰의 필수 조건이 되었습니다.
※ 삼성전자는 2025년 말부터 일부 AI 기능의 유료화(구독)를 검토 중이므로, 정책 변화를 주시해야 합니다.
구형 폰이라도 클라우드 기반 AI 앱(ChatGPT, Gemini 등)을 설치하면 느리지만 비슷한 기능을 쓸 수는 있습니다.
Q. 업데이트 안 하면 폰 못 쓰나요?
Q. 보급형(A시리즈)은 AI 안 되나요?
Q. 배터리 교체하면 성능 좋아지나요?
본 콘텐츠는 2025년 말 기준 제조사의 공식 발표 및 유출 정보를 바탕으로 작성되었습니다. 실제 업데이트 대상 기기 및 지원 기능은 제조사의 사정에 따라 예고 없이 변경될 수 있으므로, 정확한 정보는 각 사의 멤버스 앱이나 공식 홈페이지 공지사항을 확인하시기 바랍니다.
- 삼성전자 뉴스룸 (Samsung Newsroom)
- Apple Newsroom & Developer Documentation
- 해외 IT 매체 (SamMobile, MacRumors) 분석 리포트
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